当時の夜間の照明としては、灯明や行灯、ロウソクなどが使用されていました。ロウソクは高価でしたので、庶民は油を使う前者にもっぱら頼っていました。照明としては非常に暗く、夜に本を読んだりするのには苦労したようです。そこで一貫斎は、ガラス容器に太く束ねた灯心をいれ、風がふいても火が消えず、明るい照明器具としてこの玉燈を開発しました（写真は国友一貫斎科学技術研究会による復元品）。宣伝用のチラシもつくっています。
当時の夜間の照明としては、灯明や行灯、ロウソクなどが使用されていました。ロウソクは高価でしたので、庶民は油を使う前者にもっぱら頼っていました。照明としては非常に暗く、夜に本を読んだりするのには苦労したようです。そこで一貫斎は、ガラス容器に太く束ねた灯心をいれ、風がふいても火が消えず、明るい照明器具としてこの玉燈を開発しました（写真は国友一貫斎科学技術研究会による復元品）。宣伝用のチラシもつくっています。