このウェブ・サイトは東亜天文学会(OAA)の火星課から公式に発行されるものです。これまで火星課のウェブ・サイトは英文と和文に分かれるか、『火星通信』をPDFの形にして両言語を併用してきました。しかし、2010年の八月から『火星通信』CMOは以下に述べる事情により全体的に英文の形にして、和文は独立してこのサイトで受け持つことになりました。内容はほぼ併行しますが、和文の方はもとのHTMないしHTMLで書かれることになります。日本語をお読みの方は、こちらを参照しながらPDFの方のCMOもご覧下さい。

　この欄は私どもはファサード(玄関)と呼びますが、このファサードからいろいろなサイトに入って行けます。ときどきの速報も出されますし、観測に関する予報、報告、論評、総括なども掲載されます。これまでの成果も保存されています。これまでに出されたCMO/OAAは右欄のバナーから辿れますし、2001年、2003年、2005年、2007/2008年、2009/2010年接近中に世界から寄せられた火星の優れたCCD像などは各接近ごとのMars Galleryとして保存されています。また、2004年のローヱル会議に関する頁やローヱル頁、CMO火星観測者会議なども、ファサードから、バナーを選択することによってたどれます。それぞれに日本語の頁がありますので選択できます。その他、さまざまなバナー(リンクも含めて)があります。またこの頁の後半にもリンクが表示されます。

　これからの毎月の火星観測に関するページはこのサイトでは新しい(Series 3の)バナーから直接辿れますが、昔のCMOに紹介されているものに関しては、旧いCMO(Series 1や Series 2)から検索していただくことになります。同じように古い独立した記事も読めます。HTM版の英和文両用のところでは、[和文]またはJapaneseのところをクリックすれば、日本語の頁が現れます。とくに下記に表れる1997年接近期〜2010接近期のOAA MARS SECTIONの毎月の観測報告や、観測結果についての記録や論評のMars Notes、或いは会議に関する報告などは、上述のように検索できます。

　そのほか、「目次」バナーにはさまざまな記事が含まれています：Letters to the Editorにはメンバーからの編集者宛の手紙やemailなどが収納されています。Ten Years Agoには十年前のCMOが簡単に紹介されています。「ずれずれ艸」や「歳時記村」、「アンタレス研究所訪問」などでは、編集者のときおりの随想が読めますし、「目次」からはそれ以外の面白い記事も辿れます。

　『火星通信』CMOは1986年一月に発刊されました。火星の場合、その自転周期が地球のそれと似ていて一､二日にして一箇所から火星全面を捉えるということは適いません。したがって、海外で観測されている事柄について日本からは殆ど窺いしれないわけで、発刊の理由は常時海外との交流を始める必要があったからです。また日本の観測を海外に知らせる義務もありました。その為、CMO/OAAは1986年の第1号から和文英文両用で記事が書かれています。部数は限られたのですが、Internet時代に入って、海外との交流という点は飛躍的に伸びました。最終的には2005年から『火星通信』自体をPDFにするという方法を採ったのですが、更に、今回、新たに「国際火星観測者協会」(Intetnational Society of the Mars Observers)を設立し、CMO/ISMOをその機関誌とすることになりました。これは英文紙になりますので、改めて和文の当該サイトを立ち上げることとした次第です。HTMLないしHTMで作っていたCMOを第一シリーズ、CMO #300から#374までを第二シリーズ、今回の新しいCMO/ISMOを第三シリーズと呼ぶことにし、この和文サイトは第三シリーズに対応するものです。

　東亜天文学会は1920年に京都大学付属花山天文台の山本一清氏(1889-1959)によって創立され、火星の観測も花山天文台の中村要氏(1904-1932)に依って1924年の大接近前後の観測は遂行されていましたが、グループとしての火星観測班は1933年末に木辺成麿氏(1912-1990)や伊達英太郎氏(1912-1953)に依って結成されました。したがって現在の火星課のルーツはここにあります。1933年といえば佐伯恒夫氏(1916-1996)が初めて火星観測を開始した年であり、翌年には前田治久氏(1914-1952)が仲間に加わっています。1935年には前田氏は140枚の観測をこなし、1937年にはまたパステルに依るスケッチも行っています。1937年には佐伯氏は花山天文台のクック鏡による観測も含めて101枚の観測を行いました。アンチゴネス･フォンスの検出やゴメール湾の変形などの観測に寄与しています。
　1939年は大接近の年でしたが、前田氏も佐伯氏も戦地にあり、両者の成果はありません。しかしこの年、東京の村山定男氏(1924-2013)が観測を開始しました。戦中の観測は困難を極めたようですが、1948年には順調に復活し、佐伯氏は20cm木辺鏡で、村山氏は国立科学館の20cm屈折で活躍を遂行され、新しい観測家も参加して来ました。
　戦後の火星課は佐伯氏によってリードされ、ノドゥス・ラオコーンティスの追求は火星課の十八番でしたし、1954年にはエドムの閃光現象が佐伯氏によってなされ、1956年には村山氏を始めとしてノアキス大黄雲の追跡が行われています。
　佐伯氏は1990年まで火星課長をつとめ、その後南政次氏(1939-2019)に受け継がれました。南氏は廿年に渡って火星課を率いて来ましたが、下記に述べるISMOの発足に伴い、そちらに専念することになり、新しく村上昌己氏を新課長とする陣容で火星課は運用されます。
　この二十数年火星課では前述のように1986年に『火星通信』CMOを機関誌として和文英文両用で発行を開始し、海外との交流に力を注ぎました。Internet時代の到来とも相俟って、1996年にはウエブ・サイトによる活躍も行われ、内容も一段と充実し、2001年以来火星のCCD画像やスケッチがemailを通じて紹介されファイルされています。

　この度の改組に伴い、2010年九月から火星課の役員は次のようになります：

　今回『火星通信』CMOを媒介にして、先述のように2010年八月からInternatinal Society of the Mars Observers (ISMO)「国際火星観測者協会」が全世界の火星観測者を対象に設立されることになりました。評議員としては、アメリカからドナルド・パーカー氏^†とウィリアム・シーハン氏、フランスからSAFのクリストフ・ペリエ氏が参加し、我が国からは浅田正氏と近内令一氏、南政次氏が入っています。この「協会」は世界各国から出入り自由で、いくらかの国内からカンパを募るほかは、会費などもなく、媒体のCMO/ISMOはPDFの形で読めますし、投稿も自由です。併行して接近期にはMars Galleryがこのサイト(およびISMOのサイト)で運用され、CMO/ISMOで論評されるほか、このサイトの「CMOシリーズ3へのリンク」でも和文で読めます。